¿Qué son las grasa trans de producción industrial?
Las trans trans de producción industrial (AGT-PI) son compuestos artificiales generados mediante el proceso de hidrogenación parcial de aceites vegetales. Su uso se ha extendido históricamente en alimentos procesados como margarinas, productos de panadería, frituras y comidas rápidas, debido a su bajo costo, estabilidad y prolongada vida útil. Sin embargo, la evidencia científica ha demostrado de forma contundente que estas grasas no ofrecen beneficios nutricionales y representan un factor de riesgo significativo para la salud cardiovascular y metabólica.
¿Cómo está la política sobre grasas trans en Ecuador?
Desde 2013, Ecuador cuenta con una normativa que establece un límite máximo de 2 gramos de ácidos grasos trans de producción industrial (AGT-PI) por cada 100 gramos de grasa total en productos como aceites, margarinas y materias primas destinadas a la industria alimentaria, panaderías y servicios de comidas (1). Esta regulación, pionera en su momento, representó un avance en la reducción de la exposición de la población a una de las principales grasas nocivas para la salud cardiovascular.
Sin embargo, la normativa vigente presenta vacíos críticos que impiden la eliminación definitiva de los AGT-PI del sistema alimentario. Entre las principales limitaciones se encuentran:
- La no inclusión de todos los alimentos procesados y productos finales que contienen AGT-PI como ingredientes (por ejemplo, snacks, panificados, confitería, comidas rápidas).
- La ausencia de una prohibición explícita del uso de aceites parcialmente hidrogenados (APH), principal fuente de AGT-PI en la industria alimentaria.
- La falta de mecanismos robustos de monitoreo y fiscalización, lo que debilita la implementación efectiva de la regulación actual.
¿Qué pasa con las grasas trans en el mundo?
En contraste, países como Brasil, Canadá, Chile, México, Perú, Uruguay y Estados Unidos han adoptado políticas integrales para eliminar los AGT-PI, que incluyen la prohibición de aceites parcialmente hidrogenados (APH) y la regulación de todos los productos alimenticios, lo que ha permitido una protección más eficaz de la salud pública y avances comprobados en la reducción del riesgo cardiovascular (2).
Las evidencias internacionales y las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) señalan que eliminar los AGT-PI es una medida costo-efectiva, técnicamente viable y con beneficios significativos en la prevención de enfermedades cardiovasculares (2).
¿Qué puede hacer Ecuador?
Ecuador tiene hoy la oportunidad de actualizar y fortalecer su marco regulatorio, alineándose con las mejores prácticas internacionales y garantizando el derecho a una alimentación saludable. Esto implica:
- Prohibir el uso de aceites parcialmente hidrogenados en toda la cadena alimentaria.
- Ampliar la cobertura de la regulación a todos los productos procesados.
- Establecer sistemas de vigilancia y monitoreo efectivos.
Estas acciones permitirán cumplir con los compromisos asumidos por el país en materia de salud pública, enfermedades no transmisibles y derechos humanos, avanzando hacia un sistema alimentario más seguro, justo y sostenible.
Referencias:
1. Ministerio de Salud Pública Ecuador. Acuerdo Ministerial No 004439 [Internet]. 2013 [citado 20 de mayo de 2025]. Disponible en: https://www.cip.org.ec/attachments/article/1920/ACUERDO%20No%204439.pdf
2. World Health Organization. Countdown to 2023: WHO 5-Year Milestone Report on Global Trans Fat Elimination 2023. 1st ed. Geneva: World Health Organization; 2024. 1 p.